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Sel et épices
ÉPICES GOURMET
Les épices ont toujours joué un rôle très important dans le régime alimentaire des êtres humains. Elles ont été utilisées à la fois pour conserver et pour assaisonner les aliments.
Les épices sont des substances d'origine végétale utilisées pour assaisonner et conserver les aliments. Ils ont une grande capacité aromatique, ils sont donc généralement utilisés en petites quantités et peuvent être mélangés pour obtenir différentes combinaisons. La plupart viennent d’Asie, mais il en existe aussi de la Méditerranée et de l’Amérique.
Le safran, le poivre, le paprika, la cardamome, le clou de girofle, l’origan, la noix et la cannelle font partie des épices les plus consommées au monde.
Les grandes civilisations de l'Antiquité utilisaient également les épices de différentes manières: les Egyptiens les utilisaient comme condiment, mais aussi comme cosmétiques et même dans des lotions liées à l'embaumement.
Les Grecs et les Romains ont utilisé les épices en médecine, dans les cuisines et dans certaines célébrations religieuses.
Au Moyen Âge , l'utilisation des épices dans la cuisine européenne a diminué, tandis que les Arabes se distinguent par l'utilisation et la connaissance de ces produits.
Les épices ont également joué un rôle important dans la préparation des sauces , dont nous trouvons les premières références à l’époque médiévale.
Aux 18e et 19e siècles, les premières sauces industrielles ont commencé à être fabriquées, dans lesquelles les épices ont joué un rôle prépondérant dans l'obtention de différentes saveurs et dans leur différenciation par rapport à la concurrence.
Le commerce des épices est supposé être une richesse et un pouvoir. C’est la raison pour laquelle c’est l’une des tâches auxquelles la plupart des sociétés se sont consacrées, en particulier celles qui se sont développées des deux côtés de la Méditerranée.
Les Égyptiens ont été les premiers à rechercher la route vers l'Est, mais ce sont les Phéniciens qui ont créé le premier un marché aux épices, ainsi que la soi-disant "Route des épices" forte>.
Cette ville, éminemment navigatrice, a longtemps eu le monopole de ce commerce, puisqu'ils sont les seuls à connaître l'origine exacte des épices et à ne pas en révéler le secret à qui que ce soit.
Par la suite, les Romains ont établi un itinéraire annuel reliant la côte est de l’Égypte aux îles Moluques.
Cet itinéraire a commencé en avril et est revenu en octobre pour profiter des moussons. Ils ont également utilisé une route terrestre, la route de la soie, pour le commerce des épices.
La chute de l’Empire romain d’Ouest et la conquête d’Alexandrie par l’islam ont entraîné un déclin du commerce des épices par les Européens, une activité qui a commencé à se redresser avec les croisades.
Nous devons souligner le rôle de Gênes et de Venise, qui doivent actuellement une grande partie de leur prospérité au commerce de ces produits.
Il a toujours été dit que Columbus avait découvert l'Amérique grâce aux épices. Et c'est vrai. Christophe Colomb cherchait un autre itinéraire pour se rendre aux Indes et ne dépendrait pas des caravanes qui traversaient l’Asie.
Mais il a non seulement découvert la route alternative, mais aussi un nouveau continent, de nouveaux aliments - comme les pommes de terre ou les tomates - et de nouvelles épices - comme le piment de la Jamaïque ou la vanille -.
De leur côté, les Portugais, à la recherche d’une alternative à la frontière méditerranéenne Afrique , découvrent en chemin plusieurs épices inconnues.
Actuellement, il est facile de trouver un grand nombre d’épices aux quatre coins de la planète et de les savourer pour parfumer nos plats.
