Máquinas para recolectar azafrán: Quimera o realidad?

Antes de ver algun prototipo de máquina para recoger azafrán, para poder valorarlas hace falta conocer algunos detalles propios de la planta y también de como se realiza el trabajo tradicional para entender las características que deben cumplir para tener un correcto funcionamiento.

El motivo por el que mecanizar la recolección de la rosa del azafrán seria un tremendo avance para el sector es por que el trabajo fisico que supone es realmente duro, la posición que se debe adoptar exige al cuerpo un esfuerzo muy alto y la jornada diaria puede llegar a durar unas cuantas horas, el numero de personas que hacen falta para cumplir con toda la recolecta diaria es muy alto y al final esto supone un costo económico bastante elevado, es por esta razón principalmente que el azafrán sea la especia mas costosa del mundo.

Que el trabajo sea tan duro hace que, en los tiempos que corren, falte mano de obra y este es un factor determinante para que se hayan desarrollado varios prototipos de máquinas que puedan solventar el problema.

Que haya mecanización viable supondría que nuevos productores se sumasen al sector y poder revitalizarlo ya que en los últimos años se podría decir que esta llegando a estar en peligro de desaparición.

El azafrán español está reconocido como el mejor del mundo y por esta misma razón no se puede mecanizar a la ligera, se debe mantener la calidad en lo mas alto o seria dar pasos hacia atrás.

Recolecta azafrán post maquinas

Otro aspecto a tener en cuenta es la propia indosincrasia de la planta, sus elementos y su forma de floración, la temporada de floración se da de menos a mas, llegando a un punto central llamado "la florada", este es el momento algido que viene a durar unos cinco dias, es cuando todos los bulbos cultivados dan flores a la vez, una vez pasada la florada la producción de flor va en detrimento hasta que deja de salir.

Lo normal es que los cuatro o cinco primeros días salgan las flores sin la hoja todavía, la hoja de la planta se llama "espartillo" y es muy dura, incluso partirla con la mano es bastante dificil, este aspecto es importante para valorar la viabilidad de una máquina por que la hoja debe mantenerse sana ya que es vital para la planta y va a seguir creciendo hasta el mes de abril.

Por otro lado las flores son mas frágiles que el espartillo, al punto de la mañana,  cuando la luz del amanecer deja ver, ya han nacido, están cerradas "en capullo" y aguantan así un par de horas facilitando la recolección ya que cuando están abiertas, son mas altas, pero hay mas dificultad para recolectarlas si el espartillo está presente.

Si llueve o las flores se dejan sin recoger durante un día, las encontraremos vencidas y en el suelo, este aspecto es importante para la mecanización y también para la calidad del azafrán ya que cuanto menos sometido al sol y a los insectos este el brin de azafrán, de mejor calidad será.

flores post maquinas

Que tipo de "prototipos" para recolectar azafrán hay en la actualidad?

1- BRAZO MECÁNICO SOPORTE TRACTOR

Maquina 1

PROS

El recolector no requiere esfuerzo alguno salvo maneja el vehiculo tractor

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CONTRAS

Ocupa mucho espacio

El marco de plantación ha de ser inmenso para poder situar la recolectora en posición para cada surco y no perjudicar la zona cultivada por pisar con el tractor.

Corta flor y espartillo por lo que la planta se verá muy afectada y acabará por morir.

El coste es muy alto para el rendimiento que pueda ofrecer.

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Nota: 1 sobre 10

Como productor opino que es un complemento que va a dar mas problemas que soluciones, no merece la pena ni perder tiempo en probarla.

2- MÁQUINA AUTOPROPULSADA CON ACOPLE PARA RECOLECTORES

maquina 2

PROS

Esta máquina da la posibilidad de ir hasta 4 recolectores a la vez

La posición boca abajo de los recolectores es bastante viable para poder llevar a cabo la labor 

Con un marco de plantación adecuado, el azafranal, no se va a ver perjudicado

La sencillez de la máquina lleva a pensar que su coste no es muy elevado.

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CONTRAS

Ocupa mucho espacio

Al no ser el recolector el que controla el avance no se puede hacer una recolecta excelente

La velocidad de avance ha de ser muy lenta para poder recoger la mayoría de las flores

No es ecológica, contamina

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Nota: 7 sobre 10

Como productor opino que el diseño es muy acertado y que a partir de este prototipo se podría llegar a algo muy eficaz, se nota que se han pensado en solventar dificultades sin perjudicar la plantación ni la calidad de la flor.

3- MÁQUINA AUTOPROPULSADA PARA ARRANCAR ESPARRAGOS

Maquina para recoger azafrán estafa

PROS

Relativamente es ligera y no perjudica el azafranal con un marco de plantación adecuado

Tiene buen giro y manejo

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CONTRAS

La posición del recolector es inviable, al recolector tradicional le duele la espalda, en esta posición duele la espalda, el estomago y las piernas.

No sustituye en rapidez a un recolector tradicional ya que hay que estar parando continuamente cuando el surco esta colmado de flor.

Hace falta un transporte de propio para la máquina.

No es ecológica, contamina

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Nota: 2 sobre 10

Como productor creo que es una maquina muy apta para el esparrago, pero para el azafrán no es viable, el precio de coste no se ve amortizado ya que no hay ahorro en mano de obra.

4- MÁQUINA AUTOPROPULSADA DE CORTE POR CUCHILLA

maquina 4

PROS

La rapidez de recolección es sorprendente, de tres en tres surcos y con avance rápido

Solamente un recolector puede hacer todo el trabajo de recogida

La mano de obra está totalmente amortizada

La propia máquina deposita la flor en un cajón trasero y la trata con delicadeza.

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CONTRAS

El corte se realiza por cuchilla y corta la flor, pero también el espartillo

El cultivo se ve perjudicado por pérdida de plantas y a la larga no es rentable

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Nota: 6 sobre 10

Como productor creo que es una máquina que queda muy bonita de ver y la recolección la hace muy bien, pero la pérdida del bulbo a la larga no la hace nada rentable.

5- MÁQUINA MANUAL O ELECTRICA DE DISCOS

maquina 5

PROS

Ejemplo de sostenibilidad y ecología.

Separa la flor del espartillo

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CONTRAS

En manual trabaja muy lento

No sustituye el trabajo de un recolector tradicional en rapidez y eficiencia

Le faltan detalles para que la recogida de la flor sea óptima

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Nota: 5 sobre 10

Como productor creo que es una máquina en la que han pensado mucho para solucionar la recolección sin dañar el cultivo, con mas desarrollo tiene potencial.

6- MÁQUINA DE CORTE POR FRICCIÓN Y ASPIRADORA

maquina 5

PROS

Ligera y rápida en la recolección, puede ahorrar mucha mano de obra.

Corta por fricción de dos discos y el 80% de las flores las recoge bién, algunas las rompe por la presión

La aspiración lanza al cajón trasero las flores sin problema

Fácil de transportar y energía limpia.

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CONTRAS

Se puede optimizar

El suelo debe estar sin piedras para el buen arrastre del aparato

Hay que disponer de varias baterías para poder trabajar varias horas.

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Nota: 8 sobre 10

Como productor creo que es una máquina muy acertada, podría suponer un ahorro en mano de obra de, en torno al 50%.

Las pocas pegas que tiene se le podría dar solución con alguna mejora.

maquina 6

7- DRONES DESBRIZNADORES

drones azafran

PROS

Alta tecnología a disposición del agricultor

Programable y ciclo completo de recolección directa del azafrán

Fácil de transportar

Ecológico 100%

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CONTRAS

Tecnología en desarrollo

Previsión de costos desconocida

Dependerá de una empresa externa

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Nota: No evaluable por el momento

Como productor creo que a día de hoy todavía queda lejano ver drones recolectando directamente el azafrán de la flor, pero recoger las flores podría ser viable.

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