El sacrificio se realiza en mataderos inscritos en la zona de producción. Pero antes de morir debe asegurarse que los animales no han sido medicados durante los 15 días anteriores. Han de tener al menos 8 meses de edad, con un peso mínimo entre 115 y 130 kilos. Los machos han de estar castrados antes de su entrada al cebadero y las hembras no deben estar en celo al ser sacrificadas. Una vez en el matadero, los cerdos permanecen allí un mínimo de 12 horas. Durante este tiempo no deben ser alimentados y se les da únicamente agua azucarada. Con ello se asegura el nivel idóneo de azúcares en los músculos y ayuda a eliminar las consecuencias del agotamiento del transporte.

Una vez despiezado el animal, la siguiente fase es la de salazón y lavado. Primero se incorporan las sales a la masa muscular para favorecer la deshidratación. Luego se lava la pieza para eliminar la sal adherida. Comienza entonces un período de asentamiento en cámaras de frío de un mínimo de 60 días para los jamones y 30 para las paletas. Allí se encuentran a una temperatura de 3 a 6 grados, con una humedad relativa igual o mayor al 70%. La sal se difunde al interior de la pieza, eliminándose el agua lenta y paulatinamente.

La más destacada de las características de un jamón o paleta de Denominación de Origen pasa por el siguiente paso: la curación y maduración de la pieza. En esta fase se producen las reacciones bioquímicas que dan el sabor y aroma característico. En un período con una duración mínima de 14 meses para los jamones y 9 para las paletas, se exponen a unas características climáticas excelentes para el envejecimiento del producto, propias del clima seco y frío de la provincia. Configura el principal elemento diferenciador de los jamones. En los secaderos naturales se conjuga la tradición artesanal con los métodos de control y elaboración más modernos. Los requisitos de la Denominación de Origen los sitúan al menos a 800 metros sobre el nivel del mar.